Όταν ένας αγρότης ακούει για πρώτη φορά για τις πιστώσεις άνθρακα, συνήθως προκύπτει ένα απλό ερώτημα: ποιος πληρώνει γι’ αυτό; Στην πράξη, οι αγοραστές μπορεί να είναι μεγάλες διεθνείς εταιρείες – από τεχνολογικούς κολοσσούς έως αεροπορικές εταιρείες ή επωνυμίες τροφίμων. Για αυτές δεν πρόκειται για φιλανθρωπία, αλλά για μέρος της κλιματικής στρατηγικής και εργαλείο διαχείρισης των δικών τους εκπομπών.
Σήμερα ο αγρότης συνήθως δεν αναζητά αγοραστή μόνος του. Εάν το έργο διαχειρίζεται εξωτερικός προγραμματιστής, συνήθως αυτός αναλαμβάνει την περαιτέρω πώληση των πιστώσεων. Ωστόσο, κατά τη γνώμη μου, αυτό δεν θα διαρκέσει για πάντα. Η αγορά ωριμάζει και μαζί της ωριμάζουν και οι ίδιες οι εκμεταλλεύσεις. Μέρος των αγροτών βλέπει ήδη στο δικό τους έργο άνθρακα όχι απλώς ένα επιπλέον μπόνους, αλλά μια ξεχωριστή ευκαιρία για ανάπτυξη. Και σε αυτή την περίπτωση το ερώτημα «πώς να βρω τον αγοραστή μου;» γίνεται απολύτως λογικό. Γι’ αυτό θα μιλήσουμε σήμερα. Ας προχωρήσουμε όμως με τη σειρά.
Γιατί οι εταιρείες αγοράζουν πιστώσεις άνθρακα
Σήμερα όλο και περισσότερες διεθνείς εταιρείες αναλαμβάνουν κλιματικές δεσμεύσεις. Ανακοινώνουν δημόσια στόχους μείωσης εκπομπών στο πλαίσιο στρατηγικών Net Zero ή Carbon Neutral. Για τις επιχειρήσεις αυτό δεν είναι πλέον απλώς θέμα φήμης. Από την κλιματική πολιτική της εταιρείας εξαρτάται όλο και περισσότερο η πρόσβαση σε επενδύσεις, συνεργασίες και ακόμη και σε συγκεκριμένες αγορές.
Μέρος των εκπομπών οι εταιρείες μπορούν να μειώσουν μόνες τους, για παράδειγμα μεταβαίνοντας σε ανανεώσιμη ενέργεια, αλλάζοντας τεχνολογίες παραγωγής ή βελτιστοποιώντας τη διοικητική μέριμνα. Ωστόσο, η πλήρης εξάλειψη όλων των εκπομπών είναι σχεδόν αδύνατη. Σε κάθε επιχείρηση πάντα παραμένει το λεγόμενο «υπολειμματικό» αποτύπωμα άνθρακα.
Ακριβώς εδώ εμφανίζονται οι πιστώσεις άνθρακα. Αγοράζοντάς τες, η εταιρεία ουσιαστικά χρηματοδοτεί ένα κλιματικό έργο που είτε μειώνει τις εκπομπές είτε απομακρύνει άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Έτσι η επιχείρηση αντισταθμίζει το μέρος των δικών της εκπομπών που προς το παρόν δεν μπορεί να μειώσει μέσω τεχνολογικών λύσεων.
Σε αυτό το πλαίσιο τα αγροτικά έργα γίνονται ιδιαίτερα ελκυστικά για τους αγοραστές. Η γεωργία έχει μία μοναδική ιδιότητα: μπορεί όχι μόνο να μειώνει τις εκπομπές, αλλά και να συσσωρεύει άνθρακα στο έδαφος. Γι’ αυτό ακριβώς οι πιστώσεις άνθρακα από το carbon farming θεωρούνται όλο και συχνότερα ως ένα από τα πιο πολλά υποσχόμενα εργαλεία της κλιματικής στρατηγικής μεγάλων εταιρειών.
Γιατί το carbon farming (γεωργία άνθρακα) προκαλεί το ενδιαφέρον των αγοραστών
Στην παγκόσμια αγορά υπάρχουν πολλοί τύποι έργων άνθρακα. Αυτά μπορεί να είναι δασικά προγράμματα, έργα ανανεώσιμης ενέργειας, δέσμευσης μεθανίου ή τεχνολογίες άμεσης απομάκρυνσης CO₂ από την ατμόσφαιρα. Κάθε μία από αυτές τις κατευθύνσεις έχει το δικό της ρόλο στην κλιματική μετασχηματισμό της οικονομίας.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια όλο και περισσότερη προσοχή προσελκύουν ακριβώς τα αγροτικά έργα που σχετίζονται με τη διαχείριση των εδαφών. Ο λόγος είναι απλός – η κλίμακα. Η γεωργία καταλαμβάνει τεράστιο μέρος της ξηράς και τα εδάφη είναι ικανά να συσσωρεύουν σημαντικούς όγκους οργανικού άνθρακα.
Για τις εταιρείες αυτό σημαίνει δυνατότητα μεγάλης κλίμακας κλιματικών λύσεων. Οι αλλαγές στις αγροτικές πρακτικές, για παράδειγμα η μείωση της εντατικής κατεργασίας του εδάφους, η χρήση καλυπτικών καλλιεργειών ή η διαχείριση των υπολειμμάτων συγκομιδής, μπορούν σταδιακά να αυξήσουν τα αποθέματα άνθρακα στο έδαφος. Ακριβώς αυτό το αποτέλεσμα γίνεται η βάση για τη δημιουργία πιστώσεων άνθρακα στο πλαίσιο του carbon farming.
Υπάρχει και άλλος λόγος ενδιαφέροντος για τέτοια έργα. Σε αντίθεση με πολλές τεχνολογικές λύσεις, οι αγροτικές πρακτικές συχνά έχουν πρόσθετα θετικά αποτελέσματα: βελτίωση της δομής των εδαφών, αύξηση της γονιμότητάς τους, καλύτερη ικανότητα συγκράτησης νερού και υποστήριξη της βιοποικιλότητας. Για τις μεγάλες εταιρείες αυτό σημαίνει ότι το κλιματικό αποτέλεσμα συνδυάζεται με ευρύτερο αντίκτυπο στα οικοσυστήματα.
Γι’ αυτό ακριβώς όλο και περισσότερα εταιρικά κλιματικά προγράμματα αρχίζουν να συμπεριλαμβάνουν αγροτικά έργα στο χαρτοφυλάκιό τους. Και μερικές φορές αυτό οδηγεί σε πολύ μεγάλες συμφωνίες στην αγορά πιστώσεων άνθρακα.
Παράδειγμα μεγάλης συμφωνίας: Indigo Carbon και Microsoft
Για να κατανοήσουμε την κλίμακα του ενδιαφέροντος για τις αγροτικές πιστώσεις άνθρακα, αρκεί να δούμε τις πραγματικές συμφωνίες που ήδη πραγματοποιούνται στην αγορά.
Ένα από τα πιο показательные παραδείγματα είναι η συνεργασία μεταξύ της αμερικανικής εταιρείας Indigo Ag και του ομίλου Microsoft. Η Indigo Ag αναπτύσσει το πρόγραμμα Indigo Carbon, το οποίο συνεργάζεται με αγρότες για την εφαρμογή πρακτικών carbon farming και μετατρέπει τον συσσωρευμένο στο έδαφος άνθρακα σε πιστώσεις άνθρακα. Στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος η Microsoft συμφώνησε να αγοράσει περίπου 2,85 εκατομμύρια πιστώσεις άνθρακα, οι οποίες πρόκειται να διαμορφωθούν κατά τη διάρκεια των επόμενων 12 ετών. Η συνολική αξία μιας τέτοιας συμφωνίας, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της αγοράς, μπορεί να ανέλθει από 171 έως 228 εκατομμύρια δολάρια, ανάλογα με την τιμή της πίστωσης, η οποία σε αυτή την περίπτωση εκτιμάται περίπου στα 60–80 δολάρια ανά τόνο CO₂e.
Αυτό το παράδειγμα δείχνει καλά δύο σημαντικά πράγματα. Πρώτον, οι μεγάλες διεθνείς εταιρείες είναι ήδη έτοιμες να συνάψουν μακροπρόθεσμες συμφωνίες με αγροτικά έργα. Δεύτερον, για αυτές είναι σημαντικός όχι μόνο ο ίδιος ο τόνος CO₂, αλλά και η ποιότητα του έργου, η διαφάνεια των δεδομένων και η εμπιστοσύνη στο αποτέλεσμα.
Γι’ αυτό ακριβώς τέτοιες πιστώσεις συνήθως δημιουργούνται στο πλαίσιο διεθνών προτύπων επαλήθευσης, τα οποία επιτρέπουν στους αγοραστές να είναι σίγουροι για την αξιοπιστία του κλιματικού αποτελέσματος.
Ποιες πιστώσεις αγοράζουν οι διεθνείς εταιρείες
Στην αγορά πιστώσεων άνθρακα υπάρχει μία σημαντική λεπτομέρεια που αξίζει να κατανοήσουμε. Δεν είναι όλες οι πιστώσεις ίδιες και δεν γίνονται όλες εξίσου αποδεκτές από τους διεθνείς αγοραστές.
Οι μεγάλες εταιρείες συνήθως προσανατολίζονται σε πιστώσεις που δημιουργούνται στο πλαίσιο αναγνωρισμένων διεθνών προτύπων. Ακριβώς τέτοια συστήματα καθορίζουν τους κανόνες υπολογισμού του κλιματικού αποτελέσματος, τις διαδικασίες επαλήθευσης και τις απαιτήσεις για διαφάνεια των δεδομένων. Τα πιο γνωστά παραδείγματα τέτοιων προτύπων είναι η Verra ή το Gold Standard.
Ξεχωριστά αξίζει να αναφερθεί και ο μηχανισμός CORSIA, το διεθνές σύστημα που δημιουργήθηκε για την αντιστάθμιση εκπομπών στην παγκόσμια αεροπορία. Στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιήσουν μόνο εκείνες τις πιστώσεις άνθρακα που πληρούν τις καθορισμένες απαιτήσεις και αναγνωρίζονται από αυτό το σύστημα.
Από το 2027 το CORSIA μεταβαίνει σε υποχρεωτική φάση και αυτό μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τη δομή της ζήτησης στην αγορά. Αναμένεται ότι οι νέοι κανόνες θα περιορίσουν τη χρήση πιστώσεων από μέρος των δασικών έργων, ανοίγοντας ταυτόχρονα τη δυνατότητα για άλλους τύπους κλιματικών λύσεων. Συγκεκριμένα, στον κατάλογο των επιτρεπόμενων προσεγγίσεων έχουν ήδη συμπεριληφθεί αγροτικά έργα συσσώρευσης άνθρακα στο έδαφος, τα οποία μπορούν να παράγουν πιστώσεις σύμφωνα με το πρότυπο Verra.
Για την αγορά αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό σήμα. Δεδομένου ότι ο αεροπορικός κλάδος είναι ένας από τους μεγαλύτερους δυνητικούς αγοραστές πιστώσεων άνθρακα, αναμένεται ότι η ζήτηση για ποιοτικές πιστώσεις από το carbon farming μπορεί να αυξηθεί αισθητά. Και αυτό, με τη σειρά του, ανοίγει νέες ευκαιρίες για τους αγρότες που εργάζονται με τέτοια έργα.
Πώς μπορεί ένας αγρότης να βρει αγοραστή Όταν το έργο άνθρακα έχει ήδη δημιουργηθεί και οι πιστώσεις περνούν από επαλήθευση, το επόμενο στάδιο είναι η πώλησή τους. Στην πράξη υπάρχουν αρκετά βασικά μοντέλα μέσω των οποίων οι αγροτικές πιστώσεις άνθρακα φτάνουν στους αγοραστές.
Άμεσες συμφωνίες με εταιρείες
Σε ορισμένες περιπτώσεις μεγάλοι όμιλοι συνάπτουν άμεσες μακροπρόθεσμες συμβάσεις με προγραμματιστές ή ιδιοκτήτες έργων άνθρακα. Τέτοιες συμφωνίες συχνά υπογράφονται ακόμη και πριν οι πιστώσεις εκδοθούν πραγματικά και μπορούν να καλύπτουν αρκετά χρόνια εκ των προτέρων.
Παρόμοιο μοντέλο συναντάται συχνότερα σε μεγάλα ή καλά δομημένα έργα. Το πλεονέκτημά του έγκειται στη δυνατότητα συμφωνίας ατομικών όρων συνεργασίας και πιθανώς υψηλότερης τιμής για την πίστωση.
Πώληση μέσω μεσιτών
Η πιο συνηθισμένη οδός για τα περισσότερα έργα συνίσταται στη συνεργασία μέσω μεσιτών ή εξειδικευμένων διαμεσολαβητών. Ακριβώς αυτοί βοηθούν στην εύρεση αγοραστών, τη διάρθρωση συμφωνιών και τη συνοδεία της πώλησης στη διεθνή αγορά.
Για τους αγρότες ή τους προγραμματιστές έργων αυτό συχνά σημαίνει πρόσβαση σε ευρύτερο κύκλο αγοραστών και καλύτερο προσανατολισμό στην κατάσταση της αγοράς.
Πλατφόρμες συναλλαγών
Μία ακόμη επιλογή συνίσταται στη χρήση εξειδικευμένων πλατφορμών συναλλαγών ή των λεγόμενων αγορών άνθρακα. Ουσιαστικά πρόκειται για διαδικτυακές πλατφόρμες όπου πραγματοποιείται η αγορά και πώληση πιστώσεων άνθρακα μεταξύ διαφόρων συμμετεχόντων της αγοράς.
Μεταξύ των παραδειγμάτων τέτοιων πλατφορμών μπορούν να αναφερθούν οι Emsurge, CBL ή Xpansive. Παρόμοιες πλατφόρμες σταδιακά διαμορφώνουν την υποδομή για πιο ανοιχτό και διαφανές εμπόριο πιστώσεων άνθρακα.
Τι ακολουθεί;
Στην επόμενη στήλη θα εξετάσουμε την ευρύτερη εικόνα της αγοράς: ποιες μεγάλες συμφωνίες έχουν ήδη πραγματοποιηθεί στον κόσμο, ποιες επενδύσεις εισέρχονται σε αυτόν τον τομέα και γιατί όλο και περισσότερη προσοχή στρέφεται ακριβώς στις αγροτικές πιστώσεις άνθρακα. Επίσης θα μιλήσουμε για το προς ποια κατεύθυνση μπορεί να αναπτυχθεί αυτή η αγορά τα επόμενα χρόνια και ποιες ευκαιρίες ανοίγει αυτό για τους αγρότες.
Μαζί χτίζουμε ένα βιώσιμο μέλλον για τον αγροτικό τομέα της Ουκρανίας!
