La agricultura extensiva es un método de actividad agrícola orientado al uso eficiente de los recursos naturales disponibles. Este tipo tiene una larga historia y sigue siendo común en muchos países del mundo, incluida Ucrania. En este artículo, examinaremos la esencia de la agricultura tradicional, analizaremos sus ventajas y desventajas, y hablaremos sobre el papel de las tecnologías modernas en su desarrollo.
Qué es la agricultura extensiva
La producción extensiva es un sistema basado en el uso de grandes áreas de tierra con un mínimo de mano de obra y capital por unidad de área. El objetivo principal de esta actividad es maximizar los volúmenes de producción mediante la expansión de las áreas de cultivo, no la intensificación de la producción.
Según la FAO, la superficie total de tierras agrícolas en el mundo es de alrededor de 4.700 millones de hectáreas. En Ucrania, según la información del
El método de agricultura no intensiva es característico tanto de grandes agroholdings que cultivan decenas de miles de hectáreas, como de pequeñas empresas agrícolas y producciones campesinas individuales. En condiciones de acceso limitado a recursos financieros y tecnologías modernas, es precisamente la agricultura extensiva la que permite asegurar un nivel aceptable de rentabilidad.
Características de la agricultura extensiva
Para entender qué es la producción extensiva, analicemos sus características:
- grandes áreas de tierras agrícolas;
- bajo nivel de mecanización;
- uso mínimo de fertilizantes y productos fitosanitarios;
- rotaciones de cultivos con predominio de cereales y cultivos técnicos;
- bajo rendimiento por unidad de área;
- dependencia significativa de las condiciones naturales y climáticas.
Además, la producción agrícola no intensiva se caracteriza generalmente por un coste de producción relativamente bajo debido al ahorro en mano de obra y amortización de activos fijos. Sin embargo, en condiciones de imprevisibilidad de las condiciones meteorológicas y fluctuaciones del mercado, esto a menudo conduce a la inestabilidad de los resultados financieros.
Al mismo tiempo, la agricultura tradicional permite preservar la fertilidad natural y la biodiversidad de los paisajes agrícolas. Siempre que se respeten las rotaciones de cultivos científicamente fundamentadas y las agrotecnologías, este enfoque de la organización de la producción agrícola puede ser bastante sostenible a largo plazo.
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Ventajas de la agricultura extensiva
A pesar de su eficiencia relativamente baja, el método de agricultura extensiva tiene ciertas ventajas:
- Menores costes de producción por unidad de producto.
- Organización más simple de los procesos de producción.
- Mayor sostenibilidad ambiental de la producción debido a la minimización del uso de productos químicos.
- Idoneidad para el desarrollo de tierras poco fértiles y de difícil acceso.
- Preservación del paisaje agrícola tradicional y la biodiversidad.
Además, la agricultura extensiva desempeña un importante papel social, proporcionando empleo a la población rural. En Ucrania, según el Servicio Estatal de Estadísticas, alrededor del 18% de toda la población empleada está involucrada en el sector agrícola.
Teniendo en cuenta estos factores, se puede afirmar que la agricultura tradicional mantendrá su importancia para la economía y la seguridad alimentaria de nuestro país durante mucho tiempo. Sin embargo, para aumentar su eficiencia y sostenibilidad, es necesario combinar métodos no intensivos de agricultura con tecnologías innovadoras modernas.
Importancia de la agricultura extensiva para el medio ambiente
El método de agricultura extensiva, si se respetan las rotaciones de cultivos y las agrotecnologías científicamente fundamentadas, tiene un menor impacto negativo en el medio ambiente en comparación con el intensivo. Gracias al rechazo de la quimización excesiva, contribuye a la preservación de la biodiversidad natural de los agroecosistemas. Y el uso de abonos verdes y fertilizantes orgánicos permite mantener la fertilidad del suelo.
Sin embargo, la expansión incontrolada de las áreas de cultivo a expensas de los ecosistemas naturales puede conducir a una disminución de la biodiversidad general y a la intensificación de los procesos de erosión. Por lo tanto, incluso en la agricultura tradicional, es importante mantener un equilibrio entre la empresa agrícola y la preservación del medio ambiente.
Una de las direcciones prometedoras para el desarrollo de la agricultura extensiva es la producción orgánica. Según datos de FiBL, la superficie de tierras bajo producción orgánica en el mundo en 2022 alcanzó los 96,4 millones de hectáreas. En Ucrania, según información del
El desarrollo del sector orgánico no solo contribuye a la preservación del medio ambiente, sino que también permitirá aumentar la rentabilidad de los productores agrícolas no intensivos mediante la venta de productos con valor añadido. Y el uso en la agricultura orgánica de soluciones agrotécnicas modernas, como nanofertilizantes, biopreparados, maquinaria robotizada, ayuda a compensar el menor rendimiento en comparación con la agricultura extensiva tradicional.
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Desventajas de la agricultura extensiva
Junto con las ventajas, la agricultura extensiva tiene una serie de desventajas significativas:
- Rendimiento relativamente bajo de los cultivos agrícolas.
- Uso irracional de los recursos de la tierra.
- Estacionalidad de la producción y dependencia de las condiciones meteorológicas.
- Oportunidades limitadas para el crecimiento de la productividad laboral.
- Bajo nivel de comercialización de las explotaciones.
El bajo rendimiento es consecuencia del uso mínimo de fertilizantes minerales y productos fitosanitarios. A partir de 2024, el rendimiento medio del trigo en Ucrania es de 4,5 t/ha (45 c/ha), lo que es inferior al rendimiento previsto del trigo blando en la UE de 5,86 t/ha (58,6 c/ha). Se espera que el rendimiento del maíz en Ucrania sea de 5,16 t/ha (51,6 c/ha), mientras que en la UE se prevé 7,55 t/ha (75,5 c/ha). El uso de rotaciones de cultivos ineficientes y maquinaria obsoleta tampoco contribuye a aumentar la productividad de las tierras.
La estacionalidad de la producción y la dependencia del clima en las explotaciones extensivas son riesgos adicionales serios. Incluso una pequeña desviación de las condiciones meteorológicas de la norma puede llevar a la pérdida de una parte significativa de la cosecha. La falta de riego y sistemas modernos de monitoreo de cultivos agrava este problema.
El bajo nivel de mecanización de los procesos de producción limita las oportunidades de los productores agrícolas extensivos para implementar las últimas tecnologías y aumentar la productividad laboral. En particular, en Ucrania, según diversas estimaciones, hay menos de 0,4 cosechadoras de cereales por cada 100 hectáreas de tierra arable, mientras que en los Estados Unidos este indicador supera las 1,5 unidades.
La comercialización de la mayoría de las explotaciones no intensivas se sitúa en el nivel del 50-60%, es decir, una parte significativa de la producción se consume internamente. Esto limita las oportunidades de invertir en el desarrollo del negocio y aumentar su eficiencia. Además, este problema es característico no solo de los pequeños productores, sino también de las grandes empresas de tipo holding.
El papel de las tecnologías modernas en la agricultura extensiva
La implementación de agrotecnologías modernas permite aumentar la eficiencia de la agricultura tradicional sin un aumento excesivo de los costes de producción. Entonces, ¿qué es el carácter extensivo de la producción con métodos avanzados?:
- Uso de elementos de agricultura de precisión (sistemas de conducción paralela, aplicación diferenciada de fertilizantes, monitoreo del estado de los cultivos mediante drones).
- Transición a tecnologías de labranza que ahorran recursos (labranza mínima y cero, siembra directa).
- Aplicación de sistemas eficaces de protección de plantas (sistema integrado, uso de preparados biológicos).
- Expansión de los cultivos de nicho con alto valor añadido.
- Desarrollo del turismo verde y otros tipos de actividades no agrícolas.
La agricultura de precisión permite optimizar el uso de semillas, fertilizantes, productos fitosanitarios y otros recursos. En particular, la aplicación diferenciada de fertilizantes minerales basada en el mapeo de rendimiento permite ahorrar un 15-20% de fertilizantes sin reducir los resultados. Y el uso de sistemas de posicionamiento global (GPS) en la siembra y el tratamiento de los cultivos asegura una distribución uniforme de semillas, preparados y fertilizantes y previene su desperdicio.
Las tecnologías de ahorro de recursos, como la labranza mínima y cero del suelo, Strip-till, No-till, permiten no solo reducir los costes de producción en un 30-50%, sino también mejorar el régimen hídrico y la estructura del suelo. La labranza cero (No-Till) está ganando popularidad, especialmente en las regiones de Ternopil, Zhytomyr y Kirovohrad, y el potencial para su expansión en Ucrania es significativo. Esto se debe a las ventajas del No-Till, como el ahorro de recursos, la mejora de la fertilidad del suelo, la prevención de la erosión y el aumento del rendimiento. Sin embargo, la implementación de estas iniciativas requiere maquinaria y el cumplimiento de las agrotecnologías correspondientes.
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El desarrollo de actividades no agrícolas, como el agroturismo, la producción de productos artesanales, las artesanías populares, permite diversificar el negocio y aumentar su sostenibilidad. Junto con otros servicios para los visitantes, esto puede proporcionar hasta el 30-50% de los ingresos de los hogares rurales.
Sin embargo, para implementar eficazmente estas innovaciones se necesitan no solo inversiones significativas, sino también conocimientos y habilidades apropiados. La plataforma en línea WEAGRO puede convertirse en un socio confiable para las explotaciones agrícolas extensivas en su camino hacia la modernización tecnológica. Además de instrumentos financieros, el servicio ofrece asesoramiento agronómico profesional y programas educativos. Esto ayudará a los agricultores a elegir la estrategia óptima para desarrollar su negocio, teniendo en cuenta las condiciones naturales y climáticas y la situación del mercado.
Perspectivas de la agricultura extensiva en Ucrania
La agricultura extensiva mantendrá su importancia en el sector agrario de Ucrania durante mucho tiempo. Esto es especialmente cierto para la zona de agricultura de riesgo y las regiones con una gran proporción de suelos poco fértiles.
A pesar de la tendencia general hacia la intensificación de la producción agrícola, la agricultura tradicional sigue siendo una parte importante del sector agrario de Ucrania. Esto se debe a una serie de factores, como la disponibilidad de recursos terrestres significativos, las características climáticas de ciertas regiones y las realidades económicas de muchas pequeñas y medianas explotaciones. El enfoque no intensivo permite utilizar eficazmente las tierras que son menos adecuadas para el cultivo intensivo, preservando al mismo tiempo los ecosistemas naturales y la biodiversidad.
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