La agricultura ecológica surgió como respuesta a la excesiva industrialización del sector agrario y al deterioro del estado de los ecosistemas. Su objetivo principal fue la conservación de la naturaleza, así como proporcionar a los consumidores alimentos de calidad y ecológicamente seguros. En el artículo presentaremos los principios básicos de este enfoque de la producción agrícola, así como los requisitos que debe cumplir la agricultura que trabaja en el sector ecológico. Definiremos el estado actual y las perspectivas de la agricultura ecológica, la agricultura y la ganadería en Ucrania y explicaremos a qué desafíos debe estar preparado el agricultor que planea hacer la transición a la agricultura ecológica.
Qué es la agricultura ecológica y la agricultura orgánica
La agricultura ecológica es un método de actividad agraria basado en los principios de sostenibilidad ecológica, mantenimiento de la biodiversidad y minimización del impacto ambiental. El objetivo principal es la producción agrícola y la cría de animales sin el uso de sustancias sintéticas (pesticidas, herbicidas, fertilizantes minerales, OMG), medicamentos veterinarios, piensos. En su lugar se aplican prácticas ecológicas de cultivo de plantas que contribuyen a la restauración de ecosistemas, el mantenimiento de la fertilidad del suelo y la salud de los cultivos agrícolas. En la ganadería se hace hincapié en la alimentación natural de los animales y el pastoreo libre, lo que les permite crecer en un ambiente saludable.
¿Qué es la agricultura ecológica y cuáles son sus principales prácticas? Está dirigida a crear un equilibrio sostenible entre las plantas, el suelo y el medio ambiente. La agricultura ecológica es un método de cultivo de cultivos agrícolas basado en procesos y materiales naturales. En particular, esto incluye la rotación de cultivos, el uso de abonos verdes, compostaje, acolchado y control biológico de plagas.
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Principios básicos de la agricultura ecológica
La agricultura ecológica se basa en varios principios fundamentales:
- conservación y mejora de la fertilidad del suelo mediante el uso de compost, estiércol, residuos vegetales para restaurar el equilibrio de nutrientes;
- rotación de cultivos obligatoria para conservar la fertilidad de la tierra, así como para protección contra plagas, ya que no tienen acceso constante a los cultivos;
- uso únicamente de fertilizantes orgánicos — alimentación del suelo con aditivos biológicos orgánicos, sin aplicación de compuestos químicos artificiales;
- protección natural contra plagas, por ejemplo el uso de insectos depredadores que controlan las poblaciones de plagas sin impacto negativo en los ecosistemas.
La esencia del sistema de agricultura ecológica radica en el mantenimiento de la biodiversidad, es decir, la plantación junto a los cultivos principales de diferentes hierbas, arbustos, árboles (frutales, frambuesas, grosellas), que atraen insectos beneficiosos y aves, creando un ecosistema equilibrado.
Se aplica un enfoque humanitario a la ganadería — proporcionándoles acceso a espacios abiertos donde se alimentan con piensos naturales sin adición de antibióticos u hormonas.
Ventajas de la agricultura ecológica
La agricultura ecológica es un sistema que proporciona ventajas sustanciales para el consumidor, el medio ambiente y el agronegocio:
- Seguridad para la salud humana. Los productos ecológicos no contienen residuos de pesticidas y herbicidas que pueden causar alergias, trastornos hormonales y otras enfermedades, además tienen mayor contenido de vitaminas, antioxidantes, microelementos beneficiosos.
- Mejora de la calidad del suelo. La agricultura ecológica contribuye a la restauración de la fertilidad del suelo, lo cual es extremadamente importante para la producción agrícola a largo plazo, previene la erosión y el agotamiento de los suelos.
- Cultivo mixto de cultivos y conservación de franjas forestales. Esto reduce los riesgos de epidemias entre plantas y animales que pueden surgir en la agricultura de monocultivo.
- Reducción de la contaminación ambiental. La renuncia al uso de químicos sintéticos preserva la pureza de los recursos hídricos, previene la contaminación del suelo y el aire, reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.
- Enfoque humanitario a la ganadería. Reduce los riesgos de enfermedades, permite evitar el uso de antibióticos, hormonas de crecimiento. Los consumidores obtienen carne, leche y huevos de alta calidad.
Además, la conservación de la fertilidad del suelo y la minimización del uso de químicos costosos a largo plazo reducen los costes de la agricultura.
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Desafíos de la agricultura ecológica
Los agricultores que eligen la agricultura ecológica se enfrentan a una serie de desafíos que pueden afectar sus ingresos:
- Altos costes iniciales. El proceso de certificación de productos ecológicos es costoso y requiere el cumplimiento de estrictos estándares nacionales e internacionales de calidad. Para obtener el certificado, los agricultores deben hacer la transición a métodos de agricultura ecológica, lo que puede requerir inversiones financieras significativas. La certificación no es un procedimiento único, sino un proceso continuo que requiere renovación y verificaciones regulares.
- Menores rendimientos. Las plantas cultivadas en condiciones ecológicas dependen más de factores naturales y son más vulnerables a enfermedades y plagas. Los agricultores necesitan estar preparados para riesgos impredecibles y saber cómo adaptar sus métodos a condiciones difíciles.
- Dependencia de las condiciones climáticas. Sequías, lluvias intensas o temperaturas extremas pueden afectar seriamente la cosecha. Los agricultores deben tomar medidas adicionales para adaptarse al cambio climático: usar variedades de plantas resistentes a enfermedades, desarrollar sistemas de riego.
- Falta de apoyo estatal. La carencia de financiación, subsidios, créditos y servicios de consultoría reduce la motivación para hacer la transición a la producción ecológica.
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Agricultura ecológica en Ucrania
El principal acto legislativo que regula la agricultura ecológica en Ucrania es la Ley de Ucrania “Sobre los principios básicos y requisitos para la producción ecológica, circulación y etiquetado de productos ecológicos”, adoptada en 2018. Establece las reglas para la producción ecológica, define los requisitos para la certificación, circulación y etiquetado de productos ecológicos. También la Ley prevé mecanismos de control y responsabilidad por el incumplimiento de los requisitos de producción ecológica.
Según la legislación, los productos ecológicos deben estar certificados por los órganos acreditados correspondientes. Estos realizan el control del cumplimiento de los estándares de producción ecológica, incluyendo los requisitos de rotación de cultivos, renuncia al uso de fertilizantes químicos y pesticidas, aplicación de tecnologías ecológicamente seguras.
Con el inicio de la guerra a gran escala y la ocupación de partes de las regiones de Jersón y Zaporizhzhia, el área de tierras ocupadas por la agricultura ecológica en Ucrania se redujo, y a finales de 2022 ascendía a 263.619 ha, o el 0,6% del área total de tierras agrícolas. Sin embargo, el estado declara la intención de aumentar esta proporción al 3% para 2030, y el volumen de exportación de productos ecológicos ucranianos a EE.UU. — hasta 1.000 millones de dólares.
La agricultura ecológica en Ucrania tiene un gran potencial para el desarrollo e integración en el mercado europeo y mundial.
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Agricultura ecológica en Ucrania
La agricultura ecológica es un componente significativo de la agricultura. Los principales cultivos que se cultivan en tierras ecológicas son cereales, leguminosas, oleaginosas y técnicas. Además, crece la proporción de verduras y frutas que cumplen con los estándares de producción ecológica.
Los productos ecológicos ucranianos tienen gran demanda en el mercado mundial, especialmente en los países de la Unión Europea. Los principales importadores son Alemania, Países Bajos, Italia, Francia y otros estados europeos. También los productos ecológicos ucranianos se suministran a EE.UU., Canadá, Suiza y varios países asiáticos.
Ganadería ecológica en Ucrania
Esta dirección se desarrolla más lentamente que la agricultura. Hoy está representada principalmente por pequeñas explotaciones agrícolas que se especializan en la cría de ganado, cerdos, ovejas y aves. Los grandes complejos industriales aún no son actores significativos en esta esfera, ya que la transición a métodos ecológicos requiere recursos financieros y tecnológicos considerables.
Como en la agricultura ecológica en general, la mayoría de los agricultores se enfrenta al problema de encontrar piensos de calidad, que es una condición importante para la certificación de productos como ecológicos. En el mercado interno, la demanda de estos productos sigue siendo baja debido a su mayor coste en comparación con los convencionales. Sin embargo, para la exportación exitosa de carne, leche, huevos, los agricultores ucranianos necesitan cumplir con altos estándares internacionales, lo que requiere no solo certificación, sino también mejora constante de la calidad del producto.
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Cultivo ecológico de bayas en Ucrania
El cultivo ecológico de bayas es una de las direcciones más prometedoras de la agricultura en Ucrania y se desarrolla tanto a escala de pequeñas explotaciones agrícolas como en grandes empresas agrícolas. Las bayas ecológicas ucranianas tienen gran demanda en los países de la UE, que comenzó a crecer en 2023. Se valoran especialmente los arándanos silvestres, frambuesas cultivadas, fresas de jardín, arándanos azules (particularmente en forma congelada y seca).
El cultivo ecológico de bayas implica el estricto cumplimiento de los requisitos de certificación, que se refieren tanto al cultivo como al procesamiento de productos de bayas.
Cómo hacer la transición del agricultor a la agricultura ecológica
La transición a la agricultura ecológica es una decisión prometedora para los agricultores que aspiran a producir productos ecológicamente limpios y al mismo tiempo conservar el medio ambiente. Sin embargo, este proceso requiere preparación, planificación e implementación gradual de nuevos métodos y tecnologías:
- Evaluación. Es necesario realizar un análisis del suelo, recursos disponibles, técnica e infraestructura que pueden influir en el éxito de la transición. También conviene determinar qué cultivos o tipos de animales es más conveniente cultivar o criar en la explotación ecológica.
- Planificación de la transición. El plan detallado debe tener en cuenta la duración del proceso (generalmente 2-3 años), los gastos financieros y los posibles riesgos.
- Estudio de los requisitos normativos. La agricultura ecológica está regulada por la legislación que establece requisitos para la producción y certificación. Es necesario estudiarlos detalladamente y preparar la explotación para su cumplimiento.
- Transición gradual a métodos ecológicos. El agricultor debe comenzar con la implementación gradual de métodos ecológicos en parte del área o en una pequeña parte de la explotación. Esto permitirá reducir riesgos y obtener experiencia trabajando con tecnologías ecológicas.
- Certificación. El proceso de certificación comienza con la elección de un órgano de certificación confiable que ayude a pasar esta etapa. El siguiente paso es la presentación de la solicitud y verificación de la explotación. El órgano de certificación realizará una auditoría de la explotación para verificar el cumplimiento de los requisitos de producción ecológica. Después — período de estatus transitorio, que dura 2-3 años, cuando la explotación comienza a aplicar métodos ecológicos, pero la producción aún no se considera completamente ecológica. Después de completar este período se puede obtener el certificado.
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También es importante desarrollar una estrategia de marketing eficaz para promocionar sus productos. Conviene hacer hincapié en las ventajas ecológicas de la agricultura ecológica y los beneficios para la salud de los consumidores.
Perspectivas de desarrollo de la agricultura ecológica en Ucrania
La agricultura ecológica en Ucrania gana popularidad gracias a la creciente demanda de verduras, frutas, bayas, productos lácteos y carne ecológicamente limpios.
Al mismo tiempo, la formación, certificación, compra de fertilizantes ecológicos y medios de protección de plantas implican inversiones iniciales significativas. Los gastos en la etapa de transición pueden ser altos debido a la necesidad de cumplir estándares estrictos y renunciar a preparados químicos baratos. Sin embargo, a largo plazo la producción ecológica será económicamente más rentable gracias a los precios más altos de los productos ecológicos.
Las posibilidades de exportación a países de la UE hacen esta dirección aún más atractiva. Según los resultados de 2023, Ucrania está entre los cinco mayores importadores de productos ecológicos a la UE entre 120 países del mundo, sin ceder sus posiciones durante los últimos seis años.
En el desarrollo de la agricultura ecológica en Ucrania ayudarán la optimización del sistema de certificación para garantizar altos estándares de calidad de productos ecológicos, el desarrollo de infraestructura para la recolección y transporte eficaz de productos, así como el aumento del nivel de conocimiento de los agricultores a través de programas de formación y consultas.
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