La erosión hídrica del suelo es una de las formas más comunes de degradación de la tierra en Ucrania, que causa pérdidas significativas a la agricultura cada año. Los flujos de lluvia erosionan la capa superior fértil del suelo, lo que resulta en una disminución del rendimiento de los cultivos. La erosión deteriora las propiedades físicas y la composición química de los suelos, dificultando su cultivo. Examinemos en detalle qué es la erosión hídrica, sus tipos y causas, y cómo combatir este problema.
Qué es la erosión hídrica
La erosión hídrica es el proceso de destrucción y erosión de las capas superiores bajo la influencia de las aguas de lluvia y deshielo. El líquido se forma en las pendientes, donde la velocidad de escorrentía del agua excede la capacidad de absorción del suelo. Junto con las partículas del suelo, el líquido arrastra nutrientes, humus y microorganismos. Esto conduce al deterioro de la estructura del suelo y a la disminución de su fertilidad.
Según datos de la FAO, en Ucrania la erosión hídrica afecta a más de 13 millones de hectáreas, de las cuales 10,6 millones son tierras de cultivo. La pérdida de suelo en las regiones erosionadas alcanza las 15-30 toneladas por hectárea anualmente. Debido a la erosión, la pérdida de rendimiento de los cultivos principales es del 36-47%. Los daños ecológicos y económicos de la erosión hídrica se estiman en 20.000 millones de grivnas al año.
Según la intensidad de manifestación, la erosión hídrica se divide en normal y acelerada. La primera ocurre lentamente, sin causar daños significativos a las tierras. La segunda, causada por factores antropogénicos, supera de 10 a 100 veces la velocidad de formación del suelo. Esta última representa el principal peligro para la agricultura.
Es importante comprender las consecuencias de la erosión para la recuperación de las tierras. Las áreas afectadas a menudo se convierten en territorios pantanosos y pierden temporalmente la capacidad de producir cosechas. Aunque el suelo tiende a regenerarse naturalmente durante 5-10 años, su fertilidad disminuye significativamente. Además, el proceso de autorregeneración va acompañado de un crecimiento activo de malas hierbas, lo que crea problemas adicionales para el uso agrícola.
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Causas de la erosión hídrica
Las principales causas de la erosión hídrica son:
- uso irracional de la tierra: arado a lo largo de las pendientes, destrucción de la vegetación natural, pastoreo en áreas erosionadas;
- incumplimiento de medidas antierosión: ausencia de franjas de amortiguación, terrazas, zanjas-terraplenes en las pendientes;
- condiciones climáticas: lluvias torrenciales, deshielo intensivo en primavera;
- características del relieve: pendiente, longitud y exposición de las laderas;
- degradación del suelo: desestructuración, compactación, disminución del contenido orgánico.
En particular, el arado a lo largo de la pendiente aumenta la velocidad de escorrentía de 5 a 7 veces en comparación con el arado transversal. El pastoreo excesivo destruye la capa de césped y compacta el suelo, lo que lleva a una intensificación de la erosión de 20 a 30 veces.
La cobertura forestal del territorio juega un papel especial en el desarrollo de los procesos erosivos. Cuando este indicador disminuye, la escorrentía superficial aumenta aproximadamente un 20%. Sin embargo, el período de impacto del agua se limita al tiempo de inundación o lluvia torrencial. Esto se explica porque el sistema radicular de la vegetación forestal impide la degradación del suelo como colector natural de líquido capaz de acumular humedad.
Tipos de erosión hídrica
Los principales tipos de erosión hídrica son:
- Por salpicadura. Destrucción de los agregados del suelo por el impacto de las gotas de lluvia.
- Laminar. Erosión uniforme de la capa superior del suelo por pequeños flujos de agua de deshielo o lluvia.
- Lineal. Erosión del suelo por flujos de líquido con formación de surcos, cárcavas y barrancos.
- Por riego. Destrucción del suelo debido a un riego inadecuado (normas de riego excesivas, intensidad elevada de suministro de agua).
La erosión por salpicadura y laminar tienen signos ocultos que son difíciles de detectar, pero agotan gradualmente los suelos. Las formas lineales son más visibles, pero causan mayores daños.
En la erosión laminar, se producen pequeñas erosiones que son técnicamente simples de controlar, pero su presencia afecta significativamente la calidad de la capa arable. Debido a su daño, a menudo es necesario arar las capas inferiores del suelo. La erosión hídrica lineal comienza con pequeñas erosiones de unos 20 cm de profundidad, que gradualmente se profundizan y pueden alcanzar un metro. Con el impacto continuo de los flujos de agua, se forman barrancos, cuyas paredes eventualmente se cubren de vegetación y comienzan a derrumbarse, convirtiéndose en vaguadas.
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Erosión hídrica en Ucrania
Debido al relieve accidentado, las condiciones edafoclimáticas y la agricultura extensiva, la erosión hídrica se ha generalizado en muchas regiones de Ucrania. Alcanza su mayor escala en la Estepa Forestal y la Estepa Norte, donde el área de tierras erosionadas supera en algunos lugares el 50% del territorio.
La erosión intensa es característica de la región del Dniéper, Donbás, región del Mar Negro, Podolia, Precárpatos y Transcarpacia. Aquí, la erosión del suelo en las pendientes cultivables alcanza anualmente 30-40 t/ha. Debido a la erosión, el contenido de humus ha disminuido en un 30-40%, las propiedades agrofísicas se han deteriorado y el peligro de deflación ha aumentado en un 35-40%.
La propagación de la erosión requiere un enfoque integral para la protección del suelo. La implementación de un sistema de medidas antierosión utilizando herramientas modernas de TI es un paso importante para el desarrollo sostenible de la agricultura y el uso racional de los recursos del suelo.
Las tierras de cultivo más erosionadas se concentran en las regiones de Vinnytsia, Lugansk, Donetsk, Odesa, Chernivtsi y Ternópil, donde la erosión media anual alcanza 24,5-27,8 t/ha. Solo durante 1960-2015, el área de tierras erosionadas en Ucrania aumentó en un 30-35%. Según las previsiones, para 2030 su proporción podría alcanzar el 60-70% del área total de tierras de cultivo.
Según la evaluación de la FAO, el desarrollo de enfoques nacionales efectivos para combatir la erosión hídrica y eólica en Ucrania se ve significativamente ralentizado por la complejidad de las estructuras institucionales, la falta de investigaciones actuales sobre la erosión del suelo y la ausencia de un monitoreo sistemático de la tierra. Un paso importante para resolver este problema fue la creación en 2019 de la Asociación Ucraniana del Suelo en el marco de un proyecto financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial.
El servicio en línea WEAGRO ayuda a los agricultores a tomar decisiones fundamentadas para el cuidado de los suelos. Gracias a las imágenes satelitales actualizadas y los índices de vegetación, es posible identificar áreas vulnerables a la erosión y tomar medidas oportunas para su protección. El financiamiento de WEAGRO permite adquirir los recursos necesarios para la agricultura antierosión, mejorando la eficiencia de la explotación.
Consecuencias de la erosión hídrica
Hay una serie de consecuencias ecológicas, agronómicas y económicas negativas de la erosión hídrica:
- pérdida de la capa fértil superior: junto con las partículas finas se erosionan el humus, los nutrientes y la microflora beneficiosa;
- deterioro de las propiedades físicas: destrucción de la estructura, compactación, reducción de la capacidad de retención de agua y la permeabilidad;
- disminución del perfil del suelo, exposición de la capa que contiene las raíces;
- reducción del rendimiento de los cultivos en un 10-60%, según el grado de erosión;
- sedimentación y eutrofización de las masas de agua por los productos de la erosión, deterioro de la calidad del agua;
- complicación de las condiciones de cultivo del suelo, aumento del consumo de combustible y tiempo de trabajo;
- reducción de las áreas productivas debido a la formación de barrancos y erosiones.
La intensidad de la erosión hídrica depende de la combinación de factores naturales y antropogénicos. El descuido del suelo, la violación de las técnicas agrícolas y la negligencia de las medidas de protección del suelo aceleran los procesos de erosión, llevando a consecuencias catastróficas.
En particular, la erosión del horizonte húmico en suelos moderada y fuertemente erosionados reduce las reservas de elementos nutritivos en 1,5-3 veces. El rendimiento de los cultivos de cereales en suelos ligeramente erosionados disminuye en un 10-20%, en suelos moderadamente erosionados en un 20-50%, en suelos fuertemente erosionados en un 50-80%. El consumo de combustible para el cultivo de tierras erosionadas aumenta en un 15-20%, y la productividad laboral disminuye en un 20-30%.
Un problema serio es la pérdida de humus en los chernozems ucranianos. Durante el período 1990-2010, su contenido se redujo en un 0,22%, lo que es especialmente notable en la zona de estepa. La principal causa del agotamiento del humus del suelo es la grave escasez de fertilizantes orgánicos. La situación se complica por el hecho de que el uso predominante de fertilizantes nitrogenados no resuelve el problema, sino que lo agrava.
Medidas de control de la erosión hídrica
El uso racional de los suelos erosionados y su protección contra la destrucción requieren la implementación de un complejo de medidas organizativas-económicas, agrotécnicas, de mejora forestal e hidrotécnicas para combatir la erosión hídrica. Estas aseguran la protección de las tierras y la reducción de las tasas de degradación.
Métodos de prevención de la erosión hídrica por parte de los agricultores
Para contrarrestar los procesos erosivos, cada usuario de la tierra debe utilizar técnicas de protección del suelo y seguir las recomendaciones zonales:
- implementar rotaciones de cultivos científicamente fundamentadas con un conjunto óptimo de cultivos;
- minimizar el cultivo a través de las pendientes, aplicar la organización de contorno-mejoramiento del territorio;
- cultivar hierbas perennes, cultivos de siembra densa, abonos verdes en las pendientes;
- realizar subsolado, formación de caballones, terraplenes y otros métodos de retención de escorrentía;
- aplicar normas óptimas de fertilizantes, aumentar el contenido de materia orgánica;
- realizar retención de nieve, regular el deshielo en primavera para reducir la escorrentía superficial;
- mantener cortavientos, evitar el arado de pendientes pronunciadas, crear franjas de vegetación amortiguadora a lo largo de los contornos.
El cumplimiento de rotaciones de cultivos científicamente fundamentadas con una proporción de hierbas perennes superior al 50% puede reducir la intensidad de la erosión del suelo en 10-20 veces. El cultivo mínimo sin volteo reduce las pérdidas de suelo en 2-4 veces en comparación con el arado tradicional. El cultivo de abonos verdes y el acolchado con residuos de cosecha aumenta la resistencia antierosiva de los suelos en un 30-40%.
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Métodos de prevención de la erosión por parte del Estado
A nivel estatal, se desarrollan e implementan programas de protección del suelo que prevén el apoyo científico, legal y económico para el uso racional de la tierra. En particular, se toman las siguientes medidas:
- cartografía y monitoreo de tierras erosionadas para controlar las tasas de erosión;
- conservación de tierras degradadas y poco productivas para restaurar la fertilidad;
- desarrollo de programas regionales de agricultura de conservación considerando las condiciones naturales y económicas;
- fundamentación de la organización antierosiva del territorio, introducción de rotaciones de cultivos de conservación;
- incentivos económicos para la implementación de tecnologías de conservación del suelo por los agricultores;
- mejora forestal, construcción de estructuras hidrotécnicas en áreas con riesgo de erosión;
- aumento de la responsabilidad de los usuarios de la tierra por la violación de las normas de explotación de parcelas erosionadas.
Un elemento importante de la agricultura antierosión es el correcto cultivo de las tierras en pendiente. En parcelas con pendientes suaves (hasta 10-12°), la tierra se cultiva en franjas o se crean terrazas de hasta 3 metros de ancho. El cultivo transversal a la pendiente demuestra una eficacia especial: se forma un relieve específico del campo arado donde los surcos y las hileras de vegetación retienen naturalmente la escorrentía de agua, favoreciendo una mejor absorción de la humedad por el suelo y aumentando su fertilidad.
En Ucrania se implementan varios programas estatales de protección del suelo, incluyendo el “Sistema de agricultura de conservación del suelo” y “Conservación y restauración de la fertilidad del suelo”. Sin embargo, la mayoría de las medidas antierosión recaen en los propios agricultores y requieren esfuerzos coordinados a nivel local.
La implementación integral de sistemas de agricultura de conservación puede reducir la intensidad de la erosión hídrica en 2,5-3 veces y aumentar la productividad de las tierras erosionadas en un 25-40%. Los programas estatales de compensación parcial de costos para medidas antierosión estimulan el uso racional de tierras problemáticas. Sin embargo, las tasas de su degradación aún superan la escala de conservación y renaturalización.
Conclusión
La erosión hídrica es una de las formas más peligrosas de degradación del suelo en Ucrania, que causa importantes pérdidas económicas y ecológicas cada año. La erosión por salpicadura, laminar y lineal conduce a la erosión de las capas superiores del suelo, pérdida de nutrientes y disminución de la fertilidad. Debido al uso irracional de la tierra, el problema se agrava.
Para proteger las tierras de la destrucción, es necesario implementar un complejo de medidas antierosión: optimización de la estructura de las tierras, rotaciones de cultivos de conservación, mejora forestal, franjas de amortiguación. El monitoreo satelital utilizando el servicio WEAGRO permite evaluar la escala de la erosión y controlar la eficacia de las tecnologías de conservación del suelo. Un enfoque integral ayudará a detener la degradación del suelo y preservarlo para las generaciones futuras.
