Πολλοί αγρότες πιστεύουν ότι οι πιστώσεις άνθρακα πιστώνονται επειδή η ποσότητα του οργανικού άνθρακα στο έδαφος αυξήθηκε σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Στην πράξη όμως, όλα είναι πιο περίπλοκα. Το κύριο ερώτημα διατυπώνεται διαφορετικά. Έγινε αυτή η βελτίωση ακριβώς χάρη στο έργο άνθρακα;
Η αρχή της «πρόσθετης αξίας»
Στο επίκεντρο κάθε έργου άνθρακα βρίσκεται η ακόλουθη αρχή: η πίστωση μπορεί να ληφθεί μόνο για το αποτέλεσμα που δεν θα είχε επιτευχθεί χωρίς τη συμμετοχή στο έργο.
Για παράδειγμα, ένας αγρότης μεταβαίνει σε μηδενική κατεργασία, σπέρνει καλυπτικές καλλιέργειες και σταδιακά αυξάνει το περιεχόμενο του οργανικού άνθρακα στο έδαφος. Προκύπτει το ερώτημα: έγινε αυτό ακριβώς χάρη στο έργο άνθρακα ή η εκμετάλλευση θα είχε εφαρμόσει αυτές τις αλλαγές και χωρίς το πρόσθετο εισόδημα από την πώληση πιστώσεων;
Εάν η απάντηση είναι η δεύτερη, τότε ένα τέτοιο αποτέλεσμα δεν θεωρείται πρόσθετο και οι πιστώσεις άνθρακα δεν πιστώνονται.
Ας φανταστούμε ότι η εκμετάλλευση έχει ήδη μεταβεί εδώ και αρκετά χρόνια στη νέα τεχνολογία λόγω της αύξησης των τιμών των καυσίμων και της επιθυμίας να μειωθούν τα έξοδα. Ή μια τέτοια πρακτική είναι ήδη συνηθισμένη για την περιοχή. Ή η εφαρμογή της απαιτείται άμεσα από τη νομοθεσία.
Για να το πούμε πολύ απλά, η λογική είναι η εξής: εάν ο αγρότης θα είχε εφαρμόσει αυτές τις αλλαγές ακόμη και χωρίς το εισόδημα από τις πιστώσεις άνθρακα, τότε το έργο δεν θεωρείται πρόσθετο.
Σε μια τέτοια περίπτωση, τα διεθνή πρότυπα μπορούν να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι οι αλλαγές θα είχαν συμβεί ανεξάρτητα από το έργο άνθρακα. Επομένως, δεν υπάρχει βάση για την πίστωση πιστώσεων.
Αυτό είναι σημαντικό για έναν απλό λόγο. Ο αγοραστής της πίστωσης άνθρακα ουσιαστικά πληρώνει για ένα πρόσθετο κλιματικό αποτέλεσμα. Θέλει να είναι σίγουρος ότι τα κεφάλαιά του πράγματι προκάλεσαν θετικές αλλαγές και δεν απλώς κατέγραψαν μια διαδικασία που θα είχε συμβεί ούτως ή άλλως χωρίς τη συμμετοχή του.
Γι’ αυτό ακριβώς η αρχή της πρόσθετης αξίας αποτελεί το θεμέλιο όλων των διεθνών προτύπων πιστοποίησης άνθρακα.
Ακριβώς έτσι διατυπώνει αυτή τη λογική η Verra στους κανόνες της:
«Οι μειώσεις εκπομπών και η απομάκρυνση αερίων του θερμοκηπίου πρέπει να είναι πρόσθετες σε σύγκριση με αυτό που θα είχε συμβεί στο συνηθισμένο σενάριο διεξαγωγής δραστηριότητας (business-as-usual scenario)».
Verra. VCS Program Guide, v4.8, Section 4.1 (Project Requirements), Additionality Requirement.
Δηλαδή, το πρότυπο απαιτεί άμεσα τη σύγκριση του αποτελέσματος του έργου όχι με το προηγούμενο έτος, αλλά με αυτό που θα είχε συμβεί στο συνηθισμένο σενάριο χωρίς το έργο.
Βασικό σενάριο στο έργο άνθρακα
Αλλά προκύπτει ένα λογικό ερώτημα: πώς να αποδειχθεί πρακτικά ότι αυτές οι αλλαγές δεν θα είχαν συμβεί από μόνες τους;
Για αυτό είναι απαραίτητο να μοντελοποιηθεί ένα εναλλακτικό σενάριο και να απαντηθεί το ερώτημα τι θα συνέβαινε με το χωράφι, το έδαφος και τα αποθέματα οργανικού άνθρακα, εάν ο αγρότης δεν συμμετείχε καθόλου στο έργο άνθρακα.
Ακριβώς αυτό το υποθετικό σενάριο ονομάζεται βασικό σενάριο. Αυτό γίνεται το σημείο αναφοράς για τον περαιτέρω υπολογισμό των πιστώσεων άνθρακα.
Βασικό σενάριο vs βασική γραμμή
Εδώ είναι σημαντικό να διακρίνουμε δύο παρόμοιες έννοιες.
Βασικό σενάριο – είναι η περιγραφή των ίδιων των αγροτικών πρακτικών: κατεργασίας του εδάφους, αμειψισποράς, εφαρμογής λιπασμάτων, απόδοσης.
Βασική γραμμή – είναι ήδη το ποσοτικό αποτέλεσμα αυτού του σεναρίου, δηλαδή η πρόβλεψη της μεταβολής των αποθεμάτων οργανικού άνθρακα στο έδαφος και των σχετικών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Και ακριβώς αυτός ο υπολογισμός επηρεάζει τον αριθμό των πιστώσεων που μπορούν να εκδοθούν. Ακριβώς αυτός ο δείκτης συγκρίνεται με τα πραγματικά αποτελέσματα στο αντίστοιχο έτος ή περίοδο.
Επομένως, είναι λανθασμένο να θεωρείται ότι οι πιστώσεις άνθρακα πιστώνονται απλώς για τη μεταβολή των αποθεμάτων άνθρακα μεταξύ της αρχής και του τέλους του έργου. Στην πραγματικότητα, συγκρίνεται η βασική γραμμή και το πραγματικό αποτέλεσμα στο ίδιο έτος.
Πώς υπολογίζεται η βασική γραμμή
Για τον υπολογισμό της βασικής γραμμής χρησιμοποιούνται δύο κύριες προσεγγίσεις.
Η πρώτη προσέγγιση – μετρήσεις πεδίου. Για αυτό είναι απαραίτητο να υπάρχει μια ελεγχόμενη περιοχή, στην οποία δεν εφαρμόζονται νέες πρακτικές, και να λαμβάνονται τακτικά δείγματα εδάφους τόσο στο ελεγχόμενο όσο και στο χωράφι του έργου. Μια τέτοια προσέγγιση χρησιμοποιείται ευρέως στην επιστημονική έρευνα, αλλά για μεγάλα εμπορικά έργα είναι ακριβή και περίπλοκη στην οργάνωση.
Επομένως, πιο πρακτική είναι μια άλλη προσέγγιση – μοντελοποίηση. Σε αυτή την περίπτωση, δημιουργείται ένα ψηφιακό αντίγραφο του πραγματικού χωραφιού. Στο μοντέλο φορτώνονται ιστορικά δεδομένα σχετικά με τη διαχείριση: τη δομή της αμειψισποράς, την απόδοση, την κατεργασία του εδάφους, την εφαρμογή λιπασμάτων, καθώς και τα χαρακτηριστικά του εδάφους και του κλίματος.
Συνήθως χρησιμοποιούνται τουλάχιστον τρία προηγούμενα έτη δεδομένων, αλλά όχι λιγότερο από έναν πλήρη κύκλο αμειψισποράς.
Όσο μεγαλύτερη και υψηλότερης ποιότητας είναι η ιστορία των δεδομένων, τόσο πιο ακριβώς μπορεί το μοντέλο να προβλέψει πώς θα άλλαζε το επίπεδο του οργανικού άνθρακα χωρίς τη συμμετοχή στο έργο.
Δεδομένου ότι είναι φυσικά αδύνατο να μετρηθεί το περιεχόμενο άνθρακα στο έδαφος σε ένα υποθετικό σενάριο, για τέτοιους υπολογισμούς χρησιμοποιούνται βιογεωχημικά μοντέλα. Πρόκειται για επιστημονικούς μαθηματικούς αλγόριθμους που προσομοιώνουν τις διαδικασίες συσσώρευσης και απώλειας οργανικού άνθρακα στο έδαφος, λαμβάνοντας υπόψη το κλίμα, τις ιδιότητες του εδάφους και τις αγροτεχνολογίες.
Ακριβώς αυτά τα μοντέλα επιτρέπουν τη σύγκριση δύο σεναρίων στο ίδιο χωράφι: τι θα είχε συμβεί χωρίς το έργο και τι συνέβη πραγματικά μετά την εφαρμογή νέων πρακτικών.
Δύο πρακτικά παραδείγματα
Παράδειγμα 1. Οι αλλαγές ξεκινούν μαζί με το έργο
Ας υποθέσουμε ότι μέχρι το 2026 η εκμετάλλευση χρησιμοποιούσε παραδοσιακή κατεργασία του εδάφους. Σε μια τέτοια περίπτωση, το βασικό σενάριο θα βασιστεί επίσης σε παραδοσιακές πρακτικές. Το μοντέλο μπορεί να δείξει ότι υπό τέτοιες συνθήκες τα αποθέματα οργανικού άνθρακα στο έδαφος θα μειώνονταν σταδιακά.
Μετά την είσοδο στο έργο, η εκμετάλλευση μεταβαίνει σε μηδενική κατεργασία και αρχίζει να χρησιμοποιεί καλυπτικές καλλιέργειες. Στο πραγματικό σενάριο, το μοντέλο μπορεί ήδη να δείξει αύξηση των αποθεμάτων οργανικού άνθρακα.
Η διαφορά μεταξύ αυτών των δύο σεναρίων θα είναι το πρόσθετο κλιματικό αποτέλεσμα, για το οποίο μπορούν να πιστωθούν πιστώσεις άνθρακα. Επομένως, η πίστωση σχηματίζεται όχι μόνο επειδή ο άνθρακας έγινε περισσότερος, αλλά λόγω της διαφοράς μεταξύ του πραγματικού σεναρίου και της βασικής γραμμής.
Παράδειγμα 2. Οι πρακτικές είχαν εφαρμοστεί νωρίτερα
Μια άλλη κατάσταση προκύπτει όταν η εκμετάλλευση μετέβη σε μηδενική κατεργασία αρκετά χρόνια πριν από τη συμμετοχή στο έργο.
Σε μια τέτοια περίπτωση, αυτές οι πρακτικές περιλαμβάνονται ήδη στο βασικό σενάριο. Αυτό σημαίνει ότι το μοντέλο θα προβλέψει τη συσσώρευση οργανικού άνθρακα ακόμη και χωρίς τη συμμετοχή στο έργο άνθρακα.
Επομένως, αυτή η αύξηση δεν θεωρείται πρόσθετο κλιματικό αποτέλεσμα. Και εάν δεν υπάρχει πρόσθετο αποτέλεσμα, τότε δεν υπάρχει βάση για την πίστωση πιστώσεων άνθρακα. Αλλά η εκμετάλλευση μπορεί να δημιουργήσει πρόσθετο αποτέλεσμα μέσω νέων πρακτικών που δεν περιλαμβάνονταν στο βασικό σενάριο.
Γι’ αυτό ακριβώς οι πιστώσεις άνθρακα πιστώνονται όχι για οποιαδήποτε συσσώρευση άνθρακα στο έδαφος, αλλά μόνο για το τμήμα του αποτελέσματος που υπερβαίνει τη βασική γραμμή.
Τι ακολουθεί;
Ακόμη και μετά τον καθορισμό της βασικής γραμμής, ο υπολογισμός δεν ολοκληρώνεται. Στην επόμενη στήλη θα εξετάσουμε πώς οι ειδικοί συντελεστές διόρθωσης επηρεάζουν τον τελικό αριθμό των πιστώσεων και γιατί ο πραγματικός όγκος έκδοσης είναι σχεδόν πάντα μικρότερος από το αρχικό αποτέλεσμα της μοντελοποίησης.
Μαζί χτίζουμε ένα βιώσιμο μέλλον για τον αγροτικό τομέα της Ουκρανίας!
